रिचर्ड ब्रॅन्सनचे व्हर्जिन गॅलेक्टिक त्याच्या पहिल्या पैसे देणाऱ्या ग्राहकांना अंतराळात घेऊन जाते

व्हर्जिन गॅलेक्टिकने आपल्या पहिल्या पैसे देणाऱ्या ग्राहकांना गुरुवारी अंतिम सीमारेषेवर यशस्वीरित्या उड्डाण केले, ही एक दीर्घ-प्रतीक्षित उपलब्धी आहे जी त्याला उदयोन्मुख खाजगी स्पेसफ्लाइट क्षेत्रात परत आणते.

समुद्रसपाटीपासून ५२.९ मैल (८५.१ किलोमीटर) उंचीवर काही मिनिटे वजनहीनतेचा आनंद घेत असताना इटालियन वायुसेनेच्या अधिकाऱ्यांनी त्यांच्या राष्ट्राचा ध्वज फडकावला आणि पृथ्वीच्या वक्रावर खिडक्यांमधून डोकावले.

“ही एक सुंदर राइड होती,” कर्नल वॉल्टर व्हिलाडेई यांनी पत्रकार परिषदेत पत्रकारांना सांगितले की, त्यांचा आवडता क्षण म्हणजे अवकाशातील काळा आणि खाली असलेला ग्रह यांच्यातील फरक पाहणे.

गॅलेक्टिक 01 असे नाव दिलेले मिशन स्थानिक वेळेनुसार (1430 GMT) सकाळी 8:30 च्या सुमारास स्पेसपोर्ट अमेरिका, न्यू मेक्सिको येथील धावपट्टीवरून एका विशाल, ट्विन-फ्यूजलेज “मदरशिप” विमानाने उड्डाण केले तेव्हा सुरू झाले.

वाहक विमानाने उच्च उंची गाठली, त्यानंतर सुमारे 40 मिनिटांनंतर व्हीएसएस युनिटी नावाचे रॉकेट-चालित विमान सोडले, जे जवळजवळ मॅच 3 वाजता अंतराळात गेले.

50 मैल ही नासा आणि यूएस वायुसेनेने अंतराळाची सीमा मानली आहे, जरी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मान्यताप्राप्त सीमा, कर्मन रेषा म्हणून ओळखली जाते, ती 62 मैल उंच आहे.

इटालियन वायुसेनेचे लेफ्टनंट कर्नल अँजेलो लँडॉल्फी, इटलीच्या नॅशनल रिसर्च कौन्सिलचे पँटालेओन कार्लुची आणि व्हर्जिन गॅलेक्टिकचे कॉलिन बेनेट हे व्हिलाडेई केबिनमध्ये सामील झाले होते.

स्पेसप्लेनमध्ये दोन पायलट आणि वाहक विमानात दोन पायलट देखील होते.

युनिटी नंतर सुरक्षितपणे पृथ्वीवर परत आली, असे थेट प्रवाहाने दाखवले.

व्हर्जिन गॅलेक्टिकचे संस्थापक रिचर्ड ब्रॅन्सन यांनी किफायतशीर अंतराळ पर्यटनाच्या नवीन युगाची सुरुवात करण्यासाठी चाचणी उड्डाणात अवकाशात उड्डाण केल्यानंतर जवळजवळ दोन वर्षांनी हे उड्डाण आले.

परंतु नंतर कंपनीला अडचणींचा सामना करावा लागला, ज्यात फेडरल एव्हिएशन अॅडमिनिस्ट्रेशन (FAA) द्वारे संक्षिप्त ग्राउंडिंग समाविष्ट आहे, ज्यामध्ये आढळले की ब्रॅन्सन फ्लाइट त्याच्या नियुक्त केलेल्या एअरस्पेसमधून विचलित झाली आणि व्हर्जिन गॅलेक्टिकने आवश्यकतेनुसार “अपघात” संप्रेषण केले नाही.

नंतर, प्रयोगशाळेच्या चाचणीतून असे दिसून आले की त्याच्या वाहनांमध्ये वापरलेली काही सामग्री आवश्यक ताकदीच्या मार्जिनपेक्षा कमी झाली होती, ज्यामुळे फ्लीटमध्ये सुधारणा करणे आवश्यक होते.

कंपनीने गुरुवारच्या मोहिमेचा मार्ग मोकळा करून मे मध्ये यशस्वी चाचणी घेऊन स्पेसफ्लाइट विराम दिला. गुरुवारच्या व्यावसायिक उड्डाणाच्या आधी एकूण पाच चाचणी उड्डाणे झाली.

– मासिक उड्डाणे –

गॅलेक्टिक 01 क्रूला 13 पर्यवेक्षी आणि स्वायत्त प्रयोग आयोजित करण्याचे आणि केबिनमधील त्यांच्या सूट आणि सेन्सरवर डेटा गोळा करण्याचे काम देण्यात आले होते.

प्रयोगांमध्ये कमी-अभ्यासित मेसोस्फियरमधील रेडिएशन पातळी मोजणे आणि सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षणामध्ये विशिष्ट द्रव आणि घन पदार्थ कसे मिसळतात हे समाविष्ट होते.

विलादेई यांनी स्पष्ट केले की मायक्रोग्रॅव्हिटीमध्ये काम करू इच्छिणाऱ्या संशोधकांकडे सध्या फक्त दोनच पर्याय आहेत: पॅराबोलिक विमानाची उड्डाणे, जिथे प्रवाशांना काही सेकंद वजनहीनतेचा अनुभव येतो आणि आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर मोहिमा, जे सहा महिने चालते.

व्हर्जिन गॅलेक्टिक अशा प्रकारे “गॅप फिलर” ऑफर करते, आणि ते म्हणाले, आणि अंतराळ विमानाचा आकार रॉकेटमध्ये बसण्यापेक्षा मोठ्या प्रयोगांसाठी परवानगी आहे.

2004 मध्ये स्थापन झालेल्या, व्हर्जिन गॅलॅक्टिकने भविष्यातील व्यावसायिक फ्लाइट्ससाठी सुमारे 800 तिकिटे विकली आहेत – 2005 आणि 2014 दरम्यान $200,000 ते $250,000 मध्ये 600 आणि तेव्हापासून 200 प्रत्येकी $450,000 मध्ये.

चित्रपट तारे आणि ख्यातनाम व्यक्तींनी जागा पटकावणाऱ्यांपैकी पहिले होते, परंतु कंपनीच्या कार्यक्रमाला 2014 मध्ये एक आपत्ती आली जेव्हा चाचणी उड्डाणावरील स्पेसप्लेन मध्यभागी तुटले, सहपायलटचा मृत्यू झाला आणि पायलट गंभीरपणे जखमी झाला.

कंपनी आता भविष्याकडे पाहत आहे. पुढील मिशन, गॅलेक्टिक 02, ऑगस्टसाठी सेट केले आहे आणि त्यानंतर ते मासिक स्पेस हॉप्स बनवण्याची आशा करते.

– ब्रॅन्सन, बेझोस आणि मस्क –

व्हर्जिन गॅलेक्टिक “सबर्बिटल” अंतराळ पर्यटन क्षेत्रात अब्जाधीश जेफ बेझोसची कंपनी, ब्लू ओरिजिनसह स्पर्धा करते, ज्याने आधीच उभ्या लिफ्ट-ऑफ रॉकेटचा वापर करून 32 लोकांना अंतराळात पाठवले आहे.

परंतु सप्टेंबर 2022 मध्ये मानवरहित उड्डाण करताना झालेल्या अपघातानंतर, ब्लू ओरिजिनचे रॉकेट ग्राउंड करण्यात आले आहे. कंपनीने मार्चमध्ये लवकरच स्पेसफ्लाइट पुन्हा सुरू करण्याचे आश्वासन दिले होते.

इलॉन मस्कच्या SpaceX ने यादरम्यान भागीदार कंपन्यांसोबत सहकार्य केले आहे जेणेकरून पैसे देणाऱ्या ग्राहकांना पृथ्वीच्या कक्षेत किंवा आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर पाठवले जाईल.